|
伦敦人带着从大火里抢救出来的财物，一窝蜂地逃离家园。手推车的价钱从每辆3英镑涨到30英镑，所有的船都载满了灾民和细软。沿公路逃难的人们跑到高地伊斯林顿和议会山上，露营在那里看着伦敦城燃烧，失魂落魄。 火势波及伦敦城外，肯辛顿一位作家感叹世界末日到了，家中走道和花园里几乎全都是纸张、布片等灰烬，天花板和石膏雕像的碎片也随着暴风刮过来。在牛津，哲学家洛克记录道：“空气的颜色很不寻常，没有一点云的踪影，日光变成奇异的朦胧红光。” 伦敦城的大火分成三股，其中一股烧毁了古老的市政厅哥德式建筑，彩色玻璃毁于一旦。火焰西行，摧毁了英格兰最美的建筑区金匠街，富丽堂皇的都铎房屋付之一炬。最后，火焰从四面八方包围了伦敦的地标圣保罗大教堂。 大教堂地处山坡，占地甚广，且离其他房屋十分遥远，墙壁超厚。有上帝保佑，绝对安全，逃难的灾民纷纷把物品储藏在内。 贺利思描述道：“火焰从东边来，烧着圣保罗学院，西面有一股火从南边群集的几栋房屋燃起，然后掉头蹿上教堂的屋顶，火沿着屋顶往下爬，下面裸露的木头经过一夏而干燥得像火种，大火肆无忌惮地燃烧着，屋顶上的铅皮发出怪异的嘶嘶声。寒鸦在大教堂的哥德式尖顶上盘旋，下面的内堂充满了烟雾，屋顶上近240亩大的坚固金属渐渐液化，往下面流动。” 大教堂内，灾民陷入恐慌，纷纷穿越火焰逃生。不久，屋顶融化的铅滴进大教堂建筑的缝隙，石头像手榴弹般在高温下爆炸。墙壁裂开，空气涌入，火势更旺了。大教堂一片废墟，宝贵的书籍作品燃烧了一个星期。 隔天，天降大雨，伦敦大火受到控制，逐渐平息。等到大火彻底熄灭，已经是星期四的晚上。10万市民无家可归，13000多栋房屋被毁。官方记录死者居然只有8人，这自然不包括未登记户籍的死者，临时搭建棚户中的死者以及在熊熊大火中化为灰烬的死者。历史学家估计，死者高达数千人。 “哪里是伦敦的尽头呢？”满目疮痍，灾民不断哀叹：“上帝知道！伦敦再也不存在了！” 荒腔走板的问责 失去一切的灾民失去了理智，谣言四起，说火灾不是意外，而是英国的敌人放的。他们攻击外国人，洗劫他们的商店，夷平他们的房屋，一个铁匠用铁棒将一位走在大街上的无辜法国人打倒在地。有位法国人被控携带燃烧弹，被加以私刑，但他只不过是带了一盒网球。还有传言说国王的法籍烟火制造商是放火的主谋，他吓得逃到皇宫避难。 伦敦市长灭火领导无方，表现拙劣，让舆论大戳脊梁骨，丢乌纱帽自然免不了。讽刺的是，事后他居然保住了议员席位，还被派去领导一个“负责置办灭火用具”的委员会。 火灾之后，英国政府设立特别法庭以解决财产归属纠纷。如此惨重的生命财产损失，即使只是意外事故，相关责任人也难辞其咎。 当时有不止一名证人指证，由于费林纳的疏忽，使本该完全熄灭的炉火死灰复燃，他家院子堆积大量干柴也是火灾迅速蔓延的原因之一。但费林纳矢口否认所有指控，并重操旧业，直至1670年去世都没有被追究任何责任。 费林纳之所以成功脱罪，很大程度上是因为有人当了替罪羊：旅居伦敦的法国天主教徒钟表匠于贝尔被控蓄意纵火，包括费林纳全家在内的多名“证人”出庭指证。尽管于贝尔在火灾发生时压根就不在伦敦，但不知是因为心智不健全，还是误解英格兰司法程序，他竟然对指控供认不讳，1666年10月稀里糊涂地上了绞刑架。 1986年，费林纳所属的面包师公会正式向伦敦市长就大火道歉；去年6月，公会还组织演出五幕话剧《记住伦敦大火》，作为纪念。 废墟中浴火重生 火灾后的1680年，伦敦出现了全世界第一家火灾保险公司。新型火灾保险公司盈利颇丰，他们为普通市民的火灾风险提供保障，砖屋付年租金的2.5%，木屋付5%。保险公司还资助成立了伦敦消防队，这是最早的城市消防力量。 熊熊大火留给伦敦人一个艰巨的任务——重建伦敦城，恢复经济和金融中心的地位。痛定思痛，伦敦市民达成共识：这座伟大的城市需要有宽阔街道以及更多防火性能更好的房屋。 国王在大火扑灭后，下令着手伦敦的重建计划。众多建筑师、规划师、科学家、作家都参与了重建规划方案的竞标，提出了不少方案。其中包括建筑师雷恩、物理学家胡克和作家艾佛林。 考虑到城市土地所有权的复杂性等一系列问题，伦敦重建最后采用的是折衷方案，在保持原有街道格局不变的前提下，改善市政设施，保证房屋建造质量和材料。 1667年2月，“第一份重建法案”出炉。首先是道路拓宽政策，保留原有的主要街道格局，对道路的宽度进行限定，足以让货车在城市里畅行无阻，并规定因街道拓宽受损的住宅一律给予补偿。 接下来是房屋的重建，房屋必须整齐地面对宽街道，并按照其所在地和性质分成四类，墙的厚度随着高度而不同。为了防火需要，房屋的建筑材料规定只能为砖块和石材，门窗的边框规定用橡木。由于石头费用昂贵，多被用于市政建筑和教堂，砖制建筑成为伦敦的主流。 |
