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“扬州好，午倦教场行。三尺布棚谭命理，四围洋镜觑春情。笼鸟赛新声。”晚清文人严廷中的一阙《望江南》，写出了昔日教场的繁华，也记下了扬州雀笼的盛景。 雀笼巷里传新声 “雀笼巷的名字回来了！”2016年10月，一条消息在老扬州人中迅速传播，并激起了一片欢欣。 它的缘起，是2008年扬州教场片区改造，有着数百年历史的雀笼巷从人们的视线中消失了。 诗中繁盛 提起雀笼巷，上了岁数的扬州人几乎无不知晓。当年，在有“扬州天桥”之称的教场，以行当汇聚而成的小巷星罗棋布。而在其正东，一条名叫“雀笼巷”的老街更负盛名，晚清文人严廷中就以一阙《望江南》记下了它的喧繁：“扬州好，午倦教场行。三尺布棚谭命理，四围洋镜觑春情。笼鸟赛新声。” 词中描绘的场景是鸟市。据老人们回忆，早年，这条巷子里有十多家专营鸟雀生意的店铺，每天早晨，每家店铺的屋檐下，都会灯盏似地挂出一溜串的鸟笼，鸟儿在笼子里振羽、赛喉，引来如织的人流驻足品赏。 扬州人讲究雅好，养鸟便是其一。最早的记载见于宋人徐铉《稽神录》：“广陵有少年，畜一鸲鹆，甚爱之。笼槛八十日，死。”清人李斗在《扬州画舫录》说：“米景泉住河东岸，于天宁门街开糕铺。工诗，好笼养。”不仅如此，扬州人对鸟笼也求个精致，常以赛笼为乐，这就使得巷子里的店主，不但是养鸟、驯鸟、卖鸟的行家，还是制作雀笼的巧匠。清代黄鼎铭曾在《望江南百调》中写道：“扬州好，溜雀校场中。月样红叉鹦鹉架，水磨黄竹画眉笼。顾盼健儿雄。”从中可见扬州雀笼的普及与多姿。 脉存何方 扬州雀笼制作在明清时最为兴隆，与其他雀笼流派不同的是，扬州雀笼以绣眼鸟笼和画眉鸟笼为主，风格秉承宫廷式样，取材多为象牙、金银及紫檀、红木、黄杨、酸枝等珍贵木料，做工也极尽精细。 然而，随着时世变迁和老匠师的陆续逝去，到新中国成立时，扬州雀笼制作者仅余高氏、程氏等屈指可数的几家。其中的高家，自乾隆年间从山东济南迁至扬州，世代以雀笼为业。第一代高聚兴，以制作竹木牙雕雀笼见长，在教场雀笼巷立起“高聚兴”店号。第二、三、四代均从事雀笼制作，姓名不详。第五代高荣宽、高荣发、高荣财兄弟，继承家传技艺，制作并经营雀笼。第六代高开福，高荣宽之子，一直在扬州雀笼巷随父制作各式雀笼。高开阳，高荣财之子，为上海雀笼名家。 又如程家，据通晓扬州民俗的陈金龙先生介绍，至少三代祖传雀笼制作工艺。祖父程德海、父亲程公谋、儿子程富年，都是制笼高手。程家有一把祖传的工具“九环象鼻刮针刀”，刀头卷曲宛如象鼻，刀身中间有八九个粗细不同的洞眼，系抽刮竹针的专用工具。装配雀笼的竹针，均经精心刮磨和砂纸打细，支支匀润。程家制作的鸟笼品类繁多，大的高过头顶，提起来可升高三级，按下去即缩成一层，名曰“三层楼”；小的专盛蝈蝈，可托于掌心，雅称“掌心雷”。 时光移至二十一世纪，程富年老先生于2010年作古归山，高家在扬州的唯一传人高开福也已年过八旬，不能再亲制雀笼。扬州雀笼，脉传何方？就在人们叩问之际，一位名叫王玉生的巧匠走到了人们面前。 毫厘之功 在老城区状元巷的一处宅院里，我见到了身板宽厚、相貌温和的王玉生，此时，他正在“车间”里雕琢着他的雀笼。
这是一个名副其实的车间。十多平方的屋子里，一溜边工作台和墙壁挂钩上，竟有大大小小的工具万余件。除了尺子、圆规、钻头等常用工具，还有许多市面上压根见不到的物件。王玉生说，这是为了制作雀笼的需要，自己琢磨着做出来的。比如弯头锉刀，是用上好的钢丝弯曲打磨而成，专用于锉削有弧度的孔。还有四棱刀，四面均开出锋口，用它在象牙、竹子上做浮雕，如同手握毛笔在宣纸上书写，十分爽利称手。雕花弓，顾名思义，外形像一把张开的弯弓，带有锉齿的钢丝弓弦能够轻松地将木料雕出各种孔洞和图案。
满屋的小工具里，几件“铁敦子”特别引人注目。王玉生说，这是车床、铣床、钻床，雀笼构件的下料、成形、打磨、钻孔，都离不开它们。 “做雀笼就像建房子，对精度要求非常高。必须先画施工图，计算好每一部分的尺寸，然后再精确地制作，行位公差和尺寸公差都要控制在一定的范围内。否则，笼子就装不上。”王玉生拿起十多根已经抽好的细如牙签的紫檀笼栅，往两根三毫米宽的同料横栏上装配，当笼栅全部插入栏孔时，根根横平竖直、毫厘不差。其中一个栏孔边侧多出一小槽，将对应的笼栅由栏孔中央向侧面一拨，笼栅就严丝合缝地嵌入小槽，雀笼的门也就锁上了。 一个雀笼师傅何以能有这等硬功夫？这要从王玉生的经历说起。原来，今年68岁的他，曾是扬州冶金厂一名相当出色的技工，车、钳、铇、铣样样拿手。二十多岁时爱上了收藏，继而对修复、制作老物件产生了兴趣。1982年，扬州文物商店发现了他的手艺，将收购来的雀笼等破损文物交给他修复。哪知王玉生一接触雀笼，便被其中的丰富内涵吸引了，于是拜扬州制笼名家高开福为师，并在这条路上一直走到了今天。 化境之艺 与国内其它雀笼制作流派相比，扬州雀笼以绣眼鸟笼和画眉鸟笼为主，秉承宫廷鸟笼的风格，取材多为象牙、金银以及紫檀、黄杨、酸枝等珍贵木料，做工也极尽精致，汇集了镂、雕、镶、嵌等各种工艺。在王玉生家的“展厅”里，我就见到了他多年来的精品之作。 |
