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羊城晚报 杜威路博律师事务所财力不支及合伙人集体出逃———
5月11日，一名男子推着装有纸箱子的手推车离开美国纽约市杜威路博律师事务所
美国杜威路博律师事务所28日因财力不支和合伙人出逃申请破产保护，构成美国历史上规模最大的律所破产案。 破产清算 杜威路博当天向位于纽约曼哈顿的联邦破产法庭递交了破产申请。这家律所说，经过与其他律所的协商，仍未能找到收购自己的买家，遂决定破产清算。 据法庭文件，杜威路博共计负债3.15亿美元，其中2.25亿美元是银行欠款，其他债权人包括房东和前合伙人。杜威路博的资产包括1300万美元现金、2.55亿美元应收款项、数件艺术品和大约1100万美元保险投资。 杜威路博说，将留下90名员工协助破产清算，这一程序预计在今后数月内完成。 前联邦法官理查德·豪厄尔告诉《纽约时报》记者：“这是法律界非常沉痛的一天。杜威路博是一家知名机构，有许多很棒的律师，从未有过这样的行业翘楚倒下。” 杜威路博2007年由两家律所合并而成，在最鼎盛时期雇用超过2500人，在全球26家代表处设1400名律师。 业界反思 杜威路博的黯然谢幕在美国法律界引起热议。这仅是孤立事件，还是值得深思的行业性问题？ 一些分析师认为，杜威路博倒下的根源并非这一家独有，多家大型律所采取与之类似的商业策略，如通过并购实现粗放式增长、用超高薪水从其他律所挖角、高级合伙人和底层员工薪差甚大等。 《纽约时报》援引这些分析师的话报道，上述做法破坏了律所合伙人机制的初衷，即大家怀揣相同理念共克时艰。许多大型律所摒弃了合伙人制度应有的忠诚、协作和平等，把自己变成利益最大化的赚钱机器。 杜威路博的破产结局，令一些行业分析师回忆起1987年纽约著名律所芬利—库姆布勒的倒下。这家律所破产的原因，包括过快扩张、巨额借贷和丰厚犒赏“杰出人才”，这些都能在杜威路博发现。 柯克兰—埃利斯律师事务所前合伙人史蒂文·哈珀说：“芬利—库姆布勒就是前车之鉴，现在似乎遭到遗忘。” 巨星陨落 杜威路博并非近年来唯一倒下的美国大型律所。2008年，旧金山两家大型律所因业务增长缓慢破产。去年，华盛顿一家律所因财务困难解体。 哈珀说：“一些管理层高枕无忧的大型律所将成为下一个，我们明年将对它品头论足。” 今年，美国法律界每个人都在谈论杜威路博。2008年全球金融危机及其引起的经济衰退冲击到杜威路博的业绩。一同压倒这家律所的还有沉重的负债。 即使在业绩不景气的年份，杜威路博都要向合伙人提供数百万美元支付担保，其中数人每人领取500万美元，对企业构成沉重负担。 杜威路博虽经营不善，在专业领域却声名显赫。它曾代表球员工会与全国橄榄球联盟和全国篮球协会对簿公堂，曾为大都会人寿保险公司提供并购法律咨询，曾在世界贸易中心重建中代表曼哈顿南城开发公司。 各奔前程 路透社评论，律师成群“变节”并带走客户投靠竞争对手，这并不罕见。但杜威路博出现大规模合伙人出逃，而且在短时间内发生，却有些不同寻常。 据杜威路博自述，这家律所在2012年第一季度遭遇流动性困境，致使300名合伙人中的160人在5月11日前“仓促”辞职。 《纽约时报》报道，几乎所有的杜威路博合伙人已经前往其他律所任职，其中36人加入全球最大的欧华律师事务所。数以百计的新晋律师和助理律师则不得不在劳动力市场苦觅饭碗。 另外，不管杜威路博的客户是否打算另聘高人，他们的官司都会受到影响。 杜威路博一名助理律师在法庭文件中写道：“数以千计前客户正在寻找新的法律顾问，成千上万份客户记录正在等待经历这项程序。” 卜晓明（新华社供本报特稿） |
