美精神病患被执行死刑引发关注

    8月5日,美国联邦最高法院驳回了连环杀人犯约翰·埃罗尔·弗格森的代理律师提出的撤销死刑上诉申请。当天下午6时许,弗格森被执行注射死刑,这离他被定罪已经过去了35年的时间。由于弗格森曾被诊断患有精神分裂,其律师认为,弗格森无法对死刑进行“理性的认知”,处决他是“残忍而不寻常的惩罚”
　　

　　曾被诊断为精神分裂症
　　8月5日下午,美国联邦最高法院驳回了上世纪七十年代连环杀人犯约翰·埃罗尔·弗格森的代理律师所提出的撤销死刑的上诉申请。这使得弗格森这位当年的冷血杀手,在被判处死刑35年后,于5日在佛罗里达州监狱被执行了注射死刑。
　　这起案件曾在上世纪的美国轰动一时,之所以能够在21世纪的今天再度成为不少媒体的头条,是因为弗格森不仅是上了“死亡名单”35年的死刑犯,还是患有40年妄想型精神分裂症的病患。
　　在死刑案件中,患有精神疾病是一种常见的辩护理由。在美国,不少犯下滔天罪行的罪犯都因此得以免于被执行死刑。据称,现年65岁的弗格森一直坚信自己是“神的王子”,即使被执行死刑也能复活拯救美国社会。他的律师克里斯多佛·汉德曼为此向美最高法院提出上诉,认为弗格森40年前就曾被佛罗里达州精神病院诊断为妄想型精神分裂症患者,他在犯下血案前就已精神异常,且连死刑意味着什么都不完全了解,这种情况并不适合执行死刑。

　　最高法院驳回上诉申请
　　1977年,弗格森伙同另两名罪犯闯入迈阿密一民宅入室抢劫。因弗格森的同伙面罩掉落被受害者看到面貌,弗格森一伙决定把在场的八人全部杀死,最后有两人侥幸生还,此案是当时迈阿密地区最惊悚冷血的凶案。1978年1月,弗格森再度谋杀了一对17岁的年轻情侣。当时这对情侣身处一处幽静的小巷,弗格森抢劫了他们,强奸了女受害人并开枪打死两人。
　　近些年来,弗格森杀人案经历了几起几落。2012年10月,弗格森本已被决定执行死刑,后由于法院在最后一刻批准了针对该案的死刑上诉申请,他得以被暂缓行刑。今年5月,美国联邦第十一巡回上诉法院驳回上诉,认为弗格森有足够的能力理解死刑的意义。在法院长达65页的判决中,针对弗格森的精神问题曾有这样的判定:“虽然弗格森的‘神的王子’理论为人们所熟知,但秉持着这一想法也并不意味着他不能被执行死刑。”也正是联邦第十一巡回上诉法院的判决决定了今年8月5日这一确切的行刑日期。
　　然而弗格森的律师汉德曼认为,联邦第十一巡回上诉法院在判定弗格森的精神问题方面存在偏差,因此向最高法院提交了上诉申请。汉德曼在递交给最高法院的文件上说:“弗格森是一名生病的老年人,处决他的决定违反了宪法第八修正案及尊重生命的价值观。”
　　据美国法律专家介绍,死刑犯能否理解这一刑罚的真正意义至关重要。如果罪犯不能理解死刑的真正意思,而又被执行了死刑,那么将违反美国宪法第八修正案中不得“施加残酷及异常刑罚”的规定。
　　然而,美国最高法院在判决中也支持联邦第十一巡回上诉法院的判定。对于最高法院8月5日驳回该案上诉申请的决定,汉德曼表示“非常失望”。他认为该案是一个契机:“最高法院可以通过本案向法官们展示,如何界定精神病患者承担刑事责任的能力,什么样的精神病患者可以被判定为病情足够严重,从而可以被免于执行死刑。”

　　引发巨大的法律争议
　　弗格森在8月5日下午6点01分被执行注射死刑,并于6点17分安静地离开了人世。在行刑之前,弗格森还在默念:“我想让大家知道我真的是神的王子,我还会再度回来。”仅有一墙之隔的观刑室内,不仅有他的亲属,也有当年受害人的家属。
　　弗格森被执行死刑在美国引发了巨大的法律争议。他所患有精神疾病是否严重到不能理解死刑意义的地步,这也决定着对他执行死刑是否侵犯了宪法第八修正案中严禁“施加残酷及异常刑罚”的规定。这一死刑判决不仅使得弗格森的律师不满,也引起美国一些心理健康专家、医师与律师团体的抗议。
　　然而,在1978年被弗格森强奸并枪击致死的17岁女受害人贝林达·沃利的弟弟迈克尔·沃利表示,他坚信弗格森的精神异常是伪装的。他在弗格森被执行死刑后说:“感谢司法的公正,使得这个杀人恶魔最终能够伏法。”他在8月5日接受《迈阿密先驱报》采访时表示:“我觉得相比于他对8名已经死亡的无辜受害人所做的,他所受的处罚并不算重。"