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法律权威的上述两个方面是密切相关的，两者互为存在前提。法律的至上性就意味着法律的神圣不可侵犯，违背了法律，就意味着必须承担相应的法律责任，如民事、行政、刑事等方面的责任。任何违背法律的行为，必须付出相应的代价，受到相应的法律惩罚，甚至最严厉的惩罚。没有法律的至上性，违背法律的惩罚性就失去了必要的前提。 法律的惩罚性，又反过来强化了法律的至上性。法律惩罚理论认为，惩罚对于维护社会秩序是必需的。惩罚不仅可以阻止人们犯罪，而且可以起到预防违法犯罪的作用，会使人们认识到受惩罚行为是被严格禁止的，而且实际实施的惩罚，也会给实施违法甚至犯罪行为的人带来一种恐惧，起到法律的震慑作用。同时，正式的惩罚也有助于增强人们对法律的信任和尊重，避免发生私人报复行为。 法律的至上性是以法律的惩罚性为依托的。正因为违反了法律会受到惩处和制裁，才意味着法律具有不可动摇的神圣至上性。因而，维护法律的权威和尊严，仅靠宣传教育是不够的，必须严格执法，违反法律，就要付出成本和代价，通过严厉的惩罚、制裁，使人们不敢违法，以此使人们对法律产生自觉的尊重和敬畏。人们敬畏法律，就是因为法律具有惩罚功能，具有震慑作用。如果严厉的惩罚和制裁功能不能有效发挥，法律的至上性和权威性就失去了依据和基础，甚至失去了法律存在的价值。 如果一部法律人们千百次违反它却不受任何制裁，那么很难说他是一部真正意义上的法律。如果一个社会人们对法律缺乏起码的尊重和敬畏，那么基本法治秩序的维护，法治国家的建设，就将失去了基本的社会根基。因而，以严厉惩处和制裁为内容的法律强制功能得到有效发挥，是法律的生命力所在，是法律的本质使然，也是实现法治国家建设目标的基本要求。 |
