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根据全球最大的管理咨询公司埃森哲对7个国家3500名受访者的调查显示，绝大多数人认为，信息技术不但可以降低司法行政机构的成本，而且可以给当事人和社会公众提供便利。 许多受访者表示自己经常使用电子手段与司法机构进行沟通，67%的人使用过视频会议，63%的人使用过电子邮件，59%的人登录过法院政务网站。而英国受访者使用电子手段与司法机关进行沟通的比例更高，达到了75%。这与英国正在大力开展司法信息化建设是密不可分的。 2015年5月8日，英国司法部发布了《2010年-2015年政府政策：刑事司法改革报告》，对司法信息化建设进行助推。报告指出：传统刑事司法存在成本高、效率低的弊端，一方面，法院审理刑事案件主要依靠纸质资料，纸质资料在警察机关、检察机关、辩护人之间传递，速度缓慢且成本较高，还需要复印和管理。另一方面，为了出庭和参加会议，被告人、证人、被害人、司法人员不得不耗费大量的时间和精力。 为了提高司法效率、节约司法成本，英国采取了一系列措施，并取得了显著成效： 第一，大力推广使用数字技术。一是法院建立和使用电子档案、电子卷宗。目前，法院在审判过程中基本上都是使用检察机关移送的电子卷宗。二是警察机关、检察机关、缓刑机构、法院等司法行政机关之间实现电子资料共享。截至2012年春，整个刑事司法系统开始电子化，警、检、法三家的电子卷宗基本实现了共享。三是当事人、律师可以在法庭内使用笔记本电脑、便携式电脑来参与诉讼。 第二，大力推广使用视频技术。一是“虚拟法庭”，通过视频连接，身在警察局的被告人能够参加治安法院的开庭。这就使被告人在受到指控后的数小时之内就接受审判，如果认罪的话，法院可以当天作出判决。二是“实况连接”，通过视频连接，身在警察局的警察就可以在简易审判中作证。这就使警察能够省去往返法院的时间，集中精力投入到一线工作中去。实况连接从2013年7月试行使用，第一批的24个案件就为警察节约了100多小时。二是“视频会议”，通过视频连接，处于缓刑考验期的罪犯、缓刑管理官、缓刑监督官可以举行会议，讨论罪犯的缓刑服刑情况。 实际上，上述措施早已开始，且还在不断推广。早在2009年，虚拟法庭就在伦敦的坎伯威尔区和肯特郡的梅德韦开始使用，现已在整个伦敦地区和肯特郡，以及其他地区广泛使用。实况连接目前主要在肯特郡、伦敦、赫特福德郡使用，也已迅速推广到柴郡等其他地区。下一步，专家证人、一般证人也可以通过实况连接作证。 除了刑事司法系统的信息化以外，英国的整个司法系统都在推行信息化。其中，苏格兰的起步之早、范围之广、力度之大，都可圈可点。 |
