印最高法院裁决变性人为“第三性别”

　　试图遏制针对变性人的仇恨犯罪

    4月15日,印度最高法院作出一项备受瞩目的裁决,认定变性人应被认可为“第三性别”。主审法官称,自此印度官方文件中的性别一栏中应包含“第三性别”选项,而变性人受教育、医疗等基本权利应得到保障。这一裁决有助于改善印度300万变性人的生存状况,并减少针对变性人的仇恨犯罪。

　　变性人获得法律认可
　　印度最高法院15日的裁决意味着印度数百万变性人自此将获得法律认可,他(她)们过去因性别问题而遭遇的歧视或可能因此得到缓解。
　　印度最高法院由两名法官组成的裁决庭判定,印度联邦政府及地方政府应当认可变性人作为独立的第三种性别应享有与印度其他的少数群体同等的社会福利保障体系,联邦政府及地方政府应该为变性人提供平等的受教育权利、获得医疗救助的权利以及获得针对贫困者社会保障项目的权利。
　　印度最高法院还称变性人为边缘化群体,要求当局落实政策提高他们的社会经济地位。印度最高法院裁定,应该开展公共宣传及认识活动,以帮助变性人在日常生活中更少地受到歧视及侮辱。
　　此外,印度最高法院还在裁决中称,变性人应该也像其他印度公民一样享有领养儿童的权利。此外,法院还判定,健康及医疗机构应对变性人的医疗问题给予足够重视。

　　变性人生活将得到改善
　　在作出上述判决后,印度最高法院还表示,每个人都有权选择自己的性别,新的“第三性别”选项将定义那些不认可自己出生时性别的个人。
　　在15日印度最高法院作出裁决之前,根据印度法律,变性人在官方文件中只能被认可为男性或是女性,没有第三种选择。而且长期以来,由于缺乏法律的认可,变性人群体在印度社会中是被排斥的边缘群体,与主流社会格格不入。变性人在印度已经有数百年的历史了,据统计,印度变性人群体数量近年来逐渐增加,目前变性人总数大约为300万,他们中的大多数人是以在人们的婚礼或生日宴上表演歌舞为生。更有甚者,由于受到歧视及虐待,有变性人被迫加入有组织的卖淫集团或乞讨团伙。
　　有印度律师认为,最高法院作出判决后,政府将不得不重新分配公共机构中的工作机会以及在学校中受教育的名额,以使那些变性人申请者也有权获得更多的工作及受教育权利。而且,相关部门还需在公共场合为“第三性别”者建设单独的公共设施,如为变性人群修建专用公厕等。
　　本案的两名主审法官之一、印度最高法院法官K.S.拉哈克里斯南表示:“承认变性人为第三性别者不是一个社会问题亦或是医学问题,而是一个自然人的基本权利问题。”
　　他指出,变性人同样也是印度公民,印度宪法的精神是为所有公民提供平等的成长机会,以实现他们的潜能,这不应该因种姓及等级制度、宗教信仰及性别而有所改变。因此,变性人作为印度公民,应该拥有受教育权以及其他各项权利。
　　2012年,包括变性人权益活动家拉克西米·那拉扬·特里帕蒂在内的数名原告向法院提起诉讼,请求法庭认可变性人,从法律层面赋予其与常人相同的权利。
　　在法院作出判决后,拉克西米·那拉扬·特里帕蒂表示:“今天,我以自己是一名印度公民而自豪。”在位于印度首都新德里的最高法院外,特里帕蒂对记者说:“我们如此骄傲是因为最高法院认可了我们的权利。”
　　她指出,在过去的很长时间之中,变性人一直受到传统保守社会的歧视和忽略,而在最高法院作出判决后“所有的文件中性别栏都将有第三个选项”,“这一判决对所有像我这样的变性人来说都是一个巨大的精神安慰。”她认为,这项裁决是印度向着结束对变性人的歧视所迈出的一大步。

　　有助于减少仇恨犯罪
　　在印度,变性人属于弱势群体,不仅在就业、医疗保健、教育等方面受到歧视,而且许多变性人是仇恨犯罪的目标。在印度社会中,针对变性人群体的仇恨犯罪比较常见。
　　针对变性人的仇恨犯罪有多种形式,包括但不限于人身袭击、破坏财产、胁迫或威胁行为、抢劫、恐吓、谋杀等。
　　然而,尽管变性人常成为仇恨犯罪的受害者,但这样的案件却不易引起印度警方及相关部门的重视,也很少被媒体报道。
　　因此,也有分析人士指出,印度最高法院的判决对于打击及防治日益猖獗的针对变性人群体的仇恨犯罪来说,也是极为重要的一步。
　　印度最高法院还在裁决中特别指出,上述裁决只针对变性人,与同性恋者(不论是男同性恋者亦或女同性恋者)或双性恋者并无关系。
　　去年12月,印度最高法院还曾驳回了下级法院确定同性性行为无罪的裁决,恢复禁止同性性行为的337法令,当时最高法院表示,只有议会才能对此法令进行修改或废止,法院无权这么做。这一裁决当时曾引发巨大争议。
　　有同性恋权益人士希望,在印度最高法院作出裁决维护变性人基本权利后,作为5月16日选举结果揭晓及543名新议员上任后的首个重要举措,新议会能够废止反同性恋的法令。
　　2014年印度大选近来备受媒体关注,其中也有媒体注意到,近来印度选举委员会在历史上首次在选举人登记表格中允许出现第三个性别选项——“其他”。然而,在4月7日开始到5月12日结束的印度大选中,约只有28000名选举人在选举表格中选择这一选项,然而实际上,参加选举的变性人应远不止这个数字。