英议员虚报开销可构成刑事罪
在震惊英国政坛的“骗补门”丑闻曝光两个多月后，英国国会于7月21日投票通过了《议会标准法案》，并经女王批准后正式生效。此法案意在以立法形式规范议员申报开支的行为和程序，修补“骗补门”给英国政府和议会造成的公信力损害，避免更多此类丑闻的出现。对于英国政府和议会来说，能否凭借此法的助力，建立起一个完全独立、透明的议员开支申报监督体系仍将是一个巨大的挑战
设立独立机构监督议员开支
7月21日，英国国会经过几天的激烈辩论，最终通过了布朗政府提出的规范议员报销行为规则的议会标准法案。法案的主要内容是：未来英国议员所有开支申报都将由根据此法设立的、独立于议会存在的“独立议会标准机构”(ISPA)审核，议员虚报开销可构成刑事罪行，最高可判处12个月监禁或者被处以不计上限的罚金。此前，有关议员开支审核的工作一直由隶属于议会的工作人员处理。
新的法案结束了议员过去自我规范的惯例，组建了一个独立、透明且有力的议会标准机构，其职责是处理和决定议员的津贴体系、调整议员的薪水、起草有关议员财政权益的行为准则并确立调查的相关规则。
据悉，议会标准法案的初稿于6月23日出台，是布朗政府在英国媒体接连曝出多名议员虚报或浮报开支丑闻的一个多月后拟定的。同时，为了确保此法案在议会获得通过，英国政府在几项重大的法律条款上做出了让步，法案在英国国会两院经过多次听证与讨论，并被修正数次、做出多处调整后才形成最终版本。
据悉，独立议会标准机构((ISPA)的组建将由目前担任公共生活标准委员会(英国政府1994年设立的一个独立委员会，主要负责调查公众关注的公职人员品行问题)主席的克瑞斯托弗·凯利爵士负责。新设立的独立机构((ISPA)将由5名成员组成，其中包括一位主席，这些人选都将通过公平和公开竞争进行选拔。该机构组成的具体细节将于今年秋天公布，10月将任命机构成员，明年1月独立议会标准机构将正式成立。
骗补门阴影下法案酝酿出台
英国媒体普遍认为，此法案的出台是布朗政府为扭转“骗补门”给英国政府和议会的声望和公信力造成的损害而采取的一项补救措施。今年5月以来，英国《每日电讯报》等多家有影响力的媒体接连曝出议员的“骗补门”丑闻，牵扯其中的约20名议员黯然辞职，其中甚至有多名内阁大臣。而且，英国下议院议长迈克尔·马丁也因被认为对丑闻负有不可推卸的责任而辞职，更是引起舆论的一片哗然和社会的巨大震动。
毫无疑问的是，丑闻令英国政府陷入了前所未有的困境，布朗政府和议会的公信力降到了历史最低水平，甚至连英国女王伊丽莎白也对这一事件可能对议会产生的“持久性损害”而“深表忧虑”。
5月17日，英国首相布朗发表专栏文章说，他对这一事件感到“震惊和愤怒”，并郑重承诺将对议会实行改革。随后，布朗政府起草了议会标准法案，并委托司法大臣杰克·斯特劳全权负责在议会推动此法案的通过。斯特劳本人也表示，“骗补门”丑闻给议会产了“深刻的损害”。他说，其他国家的政治家都带着一种惊讶的心态，看待英国国内因“区区几千英镑金额”而引起的纷争。议会标准法案就是在这样一个复杂的背景下酝酿出台的。
休会前仓促通过引发争议
令人啧啧称奇的是，与以往一些耗费时日长并且很难在议会闯关成功的法案相比，议会标准法案从公布到议会通过仅用了一个月的时间。由于时间紧，内容重大，且未能进行充分辩论，因此，法案一通过旋即引来了外界对布朗政府的一片批评之声。
其中各党派议员们抨击的焦点集中于“认为政府强迫此法在议会匆匆获得通过”。英国上议院宪法委员会主席古德拉德勋爵指出，“议会标准法案是某种富有特别意义的立法，它涉及复杂的宪法事务。我们认为，这项法案在议会中匆匆通过是令人无法接受的。”他说，“议会和公众需要有机会仔细地审查提案所包含的内容。如果这项议案的目的是恢复议会的公信力并且显示它正在倾听公众的合理关心，那么，此案未经详细磋商程序就通过，未免显得太离奇了。”
同时，也有反对者指责布朗政府为了在7月22日议会休会之前使此议案通过成为法律，做出了重大让步，删去了原议案中一些关键条款。英国自由民主党发言人戴维·希思指出，议案的大部分强有力的条款都在一部令人惊愕的“消失法”中被删掉了。
英国保守党议会下院领袖艾伦·邓肯称此法案“实际上是个引起人们恐慌的议案”，但他却表示赞同经过议会修正后的议会标准法案版本。
相比于政界的反应，英国各家媒体也反应不一，各大报纸的标题分别是“布朗在YouTube上的露面受到了贵族的攻击”、“匆匆通过的立法并非是解决议会滥用纳税人钱财的途径”等等。
政府竭力辩解为法案护航
与各种质疑的声音不同，英国司法大臣杰克·斯特劳在法案通过后说，“我非常高兴议会标准法案能够顺利通过，并获得女王的批准。我们果断行事，让此法案生效，直接回应了公众对开支申报危机的司法担忧。这项法案将创立一个新的独立监察体制，并将提供更大程度的透明性。”
斯特劳的一番话代表了英国政府为议会标准法案保驾护航的决心。斯特劳指出，“涉及到津贴和财政权益的规定现在对所有人都将是明确无误的，并且得到独立的规范。如果我们想恢复选民的信心和重铸议会的声望，那无疑将是异常重要的。”
面对党内外的种种批评的声音，斯特劳解释道，对于法案的修改无损其完整性和效力，尽快通过这一法律将有助于恢复英国公众对议会的信心。
对于法案为什么能在短时间内获得通过，斯特劳解释道，这项法案是三个主要党派的领导人就需要加强对议员开支的审核达成一致后，从某个“起跑线”上制定的紧急法案。“法案在议会中经修改后获得通过，那是议会议事程序的精髓，我不会对此表示道歉”。
他说，“我们集中了议会各方的集体智慧，谋求一系列敦促我们作改变的修正，以达成一部更好的法律。如果这有什么错的话，我宁可接受指责。”他指出，“我想我们最终取得了一部相当好的法律文件。”
蒋建平
“骗补门”丑闻大事记
5月8日，英国《每日电讯报》首次披露英议会议员通过不实报销骗取补贴的消息。
5月11日，反对党保守党影子内阁多名大臣也被曝牵涉到丑闻中。
5月17日，英首相布朗发表文章称对这一事件感到“震惊和愤怒”并承诺实行改革。
5月20日，《每日电讯报》再次爆料，又有50多名议员通过不诚实手段领取了超过标准的补贴。
5月23日，英下议院议长迈克尔·马丁因有不当开支和监管不力黯然辞职，从而成为300多年来首位辞职的英议会下院议长。
6月1日，英财政大臣达林因同时申报两处住所开支的问题也牵扯入“骗补门”。
6月18日，英国议会根据《信息自由法》，公布了约120万页的文件，涉及议员报销公务开支的详细清单。
6月22日，英议会下院进行了新议长选举，保守党议员约翰·珀考当选为第157任下院议长。
6月23日，议会标准法案初稿出台。
6月24日，英国下议院要求议员申报兼职的收入和工作时间，这一约束条款于7月1日正式实施。
7月21日，英国国会正式通过议会标准法案，法案经女王批准后正式成为法律。
蒋建平
来源: 法制网——法制日报
