奥巴马拼连任力推就业促进法案

奥巴马拼连任力推就业促进法案

从昔日总统竞选的经验和教训来看,居高不下的失业率一直是在任总统争取连任的最大威胁。奥巴马于9月8日在国会演讲时公布了总额为4470亿美元的就业促进计划；9日则从弗吉尼亚州开始为期数月的全国巡回宣传,并在12日将就业议案提交国会,敦促国会尽快通过。

拼就业就是拼连任

有人推断,2012年美国大选的关键就是美国的经济问题,这似乎是用不着怀疑的。但目前美国的经济形势并不乐观。穆迪分析公司已在8月下调了今年下半年和明年美国经济增长的前景预期。而新近公布的数据显示,美国8月份的失业率依然维持在9.1%的高位,而新增就业人数则出现零增长的结果。

于是,奥巴马针对疲软的就业市场提出了促进就业计划,提前为自己的总统选举热身。该计划并不如一些观察家所预料的3000亿美元,而是急速扩容至4470亿美元。主要内容有继续降低劳工社保工资税；为近600万可能失去失业保险的人提供失业津贴；拨付公共基础设施建设资金以便改善建筑工人的就业状况；投入资金防止教师、警察、消防员等紧急情况人员失业。着眼点在于保障就业岗位,创造就业机会。

失业率的降低不但是遭受失业痛苦的美国民众所希望的,也是奥巴马所愿意看到的。从昔日总统竞选的经验和教训来看,居高不下的失业率一直是在任总统争取连任的最大威胁。就历史纪录而言,除里根外,没有一个在任总统能在失业率为6%以上时获得连任。故而,在任总统如果不改善就业状况,连任的希望是很渺茫的。长期以来,失业率是美国总统竞选的关键内容,在一定意义上可以说是“一票否决”。

奥巴马的就业促进计划着眼点在2012年的总统和国会选举,计划中的多数资金将在2012年拨付。据悉,预计可额外给2012年的美国经济带来1至3个百分点的增幅,增加100万个就业机会,可使失业率下降0.5%。奥巴马希望借助该计划挽救步履维艰的美国经济,增加其成功连任的机会。也就是说,拼就业就是拼经济,也是拼连任。

民众既期待又担忧

奥巴马在9月5日的讲话中就提前披露了就业促进计划的部分内容,并宣称劳工界和商界已对他的就业促进计划表示支持,还保证帮助美国人回到工作岗位。这让那些饱受失业煎熬的民众看到了希望。奥巴马呼吁民众通过走访、传真、电邮等通讯手段方式,确保他们选出来的议员投票支持总统提出的建议。

一些经济分析人士则预计,一旦新的就业法案付诸实施,有75%的财政效果将在2012年显现,这将使美国经济从中受益,经济增速会提升2%。也有人指出,奥巴马的就业促进计划,并不是基于美国经济环境的改善而经过深思熟虑得出的计划,它只是为了明年大选时失业率能适时降下来的应景方案,是“赚选票的游戏”。在短时间内,它会有一定的效果,但就长期而言,未必能真正改善美国的就业形势。且从计划公布后市场的平淡反应看来,计划的效果并不理想。更有一些商业团体反对奥巴马的社保工资税削减政策,认为这无益于处在困境中的雇主。还有人更是担心,即使议案得到不折不扣的通过,对美国经济的实际促进作用也不太确定,并将会造成赤字和债务增长的结果。奥巴马打出最后一张牌也难以挽救美国经济走出泥潭。一份民调显示,73%的受访者表示:美国走错了道路。

民众还担心,民主、共和两党对总统在何时到国会演讲的小问题都闹得沸沸扬扬,对于这么庞大金额的就业促进议案,还需要征收更大金额的税收以支持实施,很难预计国会的政治马戏会闹到一个什么样子?

法案的前景如何

奥巴马选择促进就业为突破口,毫无疑问具有政治正确性。没有人敢否认失业率是困扰美国经济的大问题,也没有人敢扬言穷人不应该被救济。这将使得那些并不支持议案的议员为难；如果反对该项议案,就得承担在大选年失去民众支持的风险。

在2010年中期选举后,民主党失去对众议院的控制。就业法案要在共和党控制的众议院得以通过,难度是较大的。虽然奥巴马宣扬该项议案是基于民主党和共和党双方的想法而提出的,但似乎得不到共和党的认同。共和党的立场是坚决反对增加联邦预算赤字的新政府开支,故国会中的共和党领袖表示,他们愿意接受奥巴马就业计划的部分内容,但对导致预算赤字扩大的基础设施建设等支出并不确认其有益性。共和党极有可能在众议院采取“拔河战术”对待就业议案。

有人认为,奥巴马之所以在2012年大选年临近之际抛出他的计划,试图站在帮助民众就业的正义制高点上迫使国会议员们立即作出决断,要么支持他提出的就业议案,要么承担对改善经济毫无作为而致使选票流失的风险。

因而,共和党虽然怀疑奥巴马在计划中夹带了有利于明年竞选连任的“私货”,但也很难予以公开指责。因为大选年即将到来,共和党应该不会直接否定奥巴马的就业议案,但绝不会全盘接受该计划。最有可能的结果是,两党讨价还价,最终通过一个折衷的法案。

另外,奥巴马建议向那些高收入的个人和家庭征税,以便获得4000亿美元来支撑就业法案的施行办法也难以获得共和党的支持。共和党敦促奥巴马提交议案时详细阐述其观点,以便国会能够正确评估。尽管美国总统可通过国情咨文以及直接争取选民支持等方式对国会的立法施加重要影响,但国会立法程序严格且繁复,议案要在众议院和参议院经过审议、咨询、辩论和表决等程序后,并经总统签署才能成为法案。这不是一个在短时间内能完结的过程。