从白宫险些关门看政府预算审议

从白宫险些关门看政府预算审议

　　美国两党在最后大限一小时前就2011年预算案达成协议，确定2011财政年度开支削减785亿美元，其中剩余6个月削减380亿美元。政府终于避免了关门，奥巴马总统在国会通过预算案后松了一口气，说：“明天?4月9日?，我将很乐意宣布华盛顿纪念碑和整个联邦政府将正常开放。”

　　美国，当今世界最富的国家，世上唯一的超级大国，竟然险些因为钱(预算款)不到位而使政府关门。美国预算拨款掌握在国会手中，因为国会中两党顶牛，预算案不能通过，政府就没有钱，就很难运作。美国政府一旦关门，财政部国内税收署可能延期向申请人寄退税支票；国防部将停发军饷，文职人员可能“被休假”；大多数政府部门网站将停止更新；许多国会助手和白宫工作人员将暂时下岗；所有国家公园、史密森学会博物馆等国立博物馆将关门；数以万计游客将被拒之门外；签证和护照申请面临大范围延误；中央情报局也将“相应减少”行动规模……有人计算过，美国政府每关闭一天，就导致纳税人损失1亿美元。这次美国国会预算案总算在最后时刻通过，使美国政府关门只是虚惊一场。但是上世纪90年代因为预算不拨款，致使克林顿政府短暂关门两次，导致季度经济增长率下降1个百分点。

　　不仅政府关门会造成巨大损失，就是前段时期美国预算案久拖不决，也使美元陷入持续低迷。

　　堂堂美国，因为两党顶牛，迟迟不通过预算案，致使政府沦落到手中无钱而不能开门办事，造成巨大损失，岂非笑话？中国就有不少人在笑话美国。

　　美国两党在预算案上的顶牛，当然有两党的政治盘算，甚至可以说主要是因为选战需要。但是民主、共和两党在经济上的分歧也是一贯的。共和党历来反对大政府，该党推崇自由主义的经济，认为政府赤字多支出多并不可取；而民主党更关注的则是一些社会改良，比如医改案等，这些都要政府花钱。所以预算制定起来就要多一些。此外，民主党担心大幅削减政府开支，会影响经济复苏的步伐。共和党崇尚市场这个“看不见的手”，而民主党则崇尚政府干预这个“看得见的手”。

　　因此，此前在财政削减幅度上，民主党要求削减330亿美元，共和党要求削减610亿美元。现在为了避免政府关门，双方达成妥协，但不等于分歧已经解决，现在妥协通过的预算案只到今年9月，而在此之后的预算案，还得在国会中反复博弈。

　　作为外国人，我们很难判别两党哪个办法更好一些。现代经济需要“两只手”，只是具体的经济发展需要有不同的侧重点。可能美国经济之所以十分发达，就是因为政治上有着“看得见的手”和“看不见的手”两股势力，十分认真地盯着，轮番更替侧重点。

　　现代社会中政府的权力很大，早已渗透到经济领域的方方面面，其用钱相对方便，一旦手中握有巨款余款，几乎是本能的滥花钱。因此预算审议就是一项制衡政府乱花钱的重要制度设计。美国两党的反复辩驳争论，去掉其中的政治盘算，恰恰是一种对预算审议的重要性的认真和尊重。这不应该让我们感到可笑，反而是一向不重视预算审议的中国需要学习的。